在收藏界里，周湘云的大名始终和唐代怀素《苦笋帖》、宋代《淳化阁帖》等国宝紧紧联系在一起。

周氏一生收藏遍涉青铜器、字画碑帖、古籍善本、名贵印石各类，尤以碑帖收藏最精。除《淳化阁帖》外，唐代虞世南《汝南公主墓志铭》也曾为周氏所藏。书画藏品中以现藏北京故宫博物院的宋代米芾《向太后挽词帖》、现藏上海博物馆的米友仁《潇湘图》最负盛名，故周湘云又名其斋“宝米室”。

而他之所以能够收藏众多国宝级精品，还要从他成为旧上海十里洋场的巨商说起。

周湘云（1878-1943），名鸿孙，号雪盦，祖籍宁波，他的发家史要追溯到父辈。

周湘云的父辈有兄弟三人，老大子龄字咏春，老二子镕字文涛，老三子莲字莲塘。周湘云的曾祖父是当地名医，鸦片战争之后已趋败落，三个兄弟为生计所迫，先后乘了鸭蛋船（一说是运载鸭蛋的小船，另一说是船小如鸭蛋），随着当时“农村包围城市”的淘金队伍，从宁波闯进了上海滩。

当时他们的生活非常艰苦，三人常常靠一只咸鸭蛋“过”两顿饭。然而，穷则思变。凭着宁波人天性中的吃苦耐劳和精明强干，他们很快发现了上海滩的“金矿”。不出几年，兄弟三人就在这块冒险家的乐土上，各自开拓了一片属于自己的天地。

老大咏春几年后从上海远走汉口（今武汉）经商，先后当了汉口德商禅臣洋行的买办、汉口商会会长、宁波同乡会会长，声誉卓著；老二文涛到上海后，凭着几句跟人家学来的洋泾浜英语，先是在外滩一带做“挑打”生意。所谓“挑打”，就是肩挑着装有零星银元和铜板的货担，经营小额货币兑换的生意人。这个文涛公后来竟从一个“挑打”，发展成一家钱庄老板，而且逐渐发迹，成为棋盘街（今河南中路广东路）一带的知名商人，先后独资或与人合伙，共开办了30多家商店。

十九世纪末，他们三兄弟中的两个去了武汉，只剩下老三周莲塘留在上海。然而正是这个周家老三，神通广大，没几年竟成了赫赫有名的房地产大王，创造了宁波人抢滩十里洋场的种种“神话”。

周莲塘到沪不久，从二哥那里学会了一些简单的洋泾浜英语，经人介绍，先是到英商老沙逊洋行里干杂活儿。他心眼机灵，办事勤快，很讨老板喜欢。后来一个法国传教士看中他，经常请他帮忙办点私事，他亦能尽心尽力地为之奔跑。

传教士看他为人忠厚老实，办事认真，就叫他到法国教会敬修堂里来做事，无非也是跑跑腿，做些杂务而已。那时外国人在租界里置房子置地的人很多，但他们直接与中国人打交道，有语言和办事习惯上的障碍，于是就请周莲塘为之代办。渐渐地，他代办代出了名气，外国人一些土地买卖、宅第建造、改建旧屋一类的事情也来找他，他就乘机拉起了一支建筑施工队伍，为人造房子，修房子，建花园，成了一个大包做头（旧称营造商人）。

又过了若干年，那位最初赏识他的外国传教士，因年迈要回国了，临走时，他把自己名下的一部分房地产送给了周莲塘，就是现在新闸路成都路口的和庆里、燕庆里和肇庆里三处里弄房产的前身。那时上海地产除外滩之外，以南京路（现南京东路）为最高，是名符其实的黄金地段，南京路附近的地价也渐次升高。周莲塘拥有了南京路附近的福州路、广东路、湖北路一带的房地产，自是身价不凡。

不久，他的地产公司就在老沙逊洋行挂了牌，赢得了外商的高度信任。这么一来，地方钱庄也轧出了“苗头”，认为他前途无量，纷纷主动找上门来，开给信贷户头。有了金融界的支持，贷款上有了方便和保证，生意上就更加如虎添翼，左右逢源了。所以到20世纪初时，“莲塘记”已在市中心拥有了十几处整块的里弄房地产，生意上一帆风顺，可以“闭着眼睛赚钞票”了。

从周莲塘艰苦创业，中间经水太夫人继续扩张，到他们的大儿子周湘云接管家业时，周家已号称有500万家业，成为宁波旅沪人士中首屈一指的富商了。

周湘云谨慎守成，在房地产上虽没有更大的开拓，但是他的“命”好，遇上了租界里地皮价格几次飞涨的千载良机。

辛亥革命前后，上海租界人口大增，房地产价格随之大涨；1924年江浙之战，江浙一带的难民纷纷逃难，有点钞票的人家就躲入租界，再次引起租界里地价大涨；抗战时期更是如此，不仅江浙一带的难民，就连北京、天津的富户，包括清末和北洋军阀时期的官僚、富户，以及北方的各大银行、各大企业机构，都无不拼命往租界里挤，把上海的房地产“炒”得火上加火，而周家的房地产业恰恰都在公共租界里，一下子天时地利占尽，从抗战前的一千万家产，骤升到了抗战初期的五千万，到他1943年去世时，全部家产已达八千万了，名列工部局纳税人的第5名。

周湘云轰动上海滩的还有一件事——拿到上海滩第一块汽车牌照“001号”！清朝末年，上海成为中国第一座有汽车行驶的城市。当时，有个英国医生要离开上海，便将他拥有的戴姆勒·奔驰汽车，转卖给了周湘云。

周湘云买下这辆车后，到了1911年，上海工部局订出了章程，决定给汽车发放牌照，并规定从1号到500号为私家车。私家车牌照的样式为黑底白字，每季度每辆车缴纳税金15两白银。章程颁布后，周湘云捷足先登，取得了“001”号车牌。

如今上海的岳阳医院青海路门诊部，占地2680平方米，原是一座幽静典雅、古木浓荫蔽天的四层楼住宅花园，它最早的主人，就是周湘云。

走进周湘云的花园住宅，就可以看到墙上的铁牌刻着新瑞和洋行建筑设计师戴维斯·布鲁克和格兰的名字、1937年建造。周湘云这座老宅的花园是中式的，花木扶疏而无大草坪，但幽静典雅，除了小桥流水、曲径山石之外，引人注目的是有几棵古木：一棵百年古藤，历尽沧桑蜿蜒遒劲，另两棵是百年香樟，粗壮挺拔，浓荫蔽天，为这座花园平添了几分古意。

住宅以水平线条为主构图，体型活泼错落有致，淡绿色釉面砖饰面与庭院绿荫呼应。住宅地块狭长，当年建成时，南端为祭祖的祠堂，北端由点状的前楼和条状的后楼组合而成。

那时除了外滩一带的银行大厦和洋行大楼，一般是极少安装电梯的，但周家的这幢私人住宅居然也安装了电梯。不仅有电梯，门房与主楼之间还安装了对讲器。有客来访，只需在对讲器里讲一声即可。

面朝花园的底层大门是电动卷帘门，而设在大门旁边的按钮，被一幅精美的雪山图画遮掩着，自家人掀开饰图的小门，可以径直开启卷帘门。楼里的设备多为进口，彩色玻璃是比利时的，大吊灯是法国的，地板是意大利的……最令人称奇的是，他家不仅马桶是抽水马桶，连走廊里的痰盂也是抽水痰盂，用完之后只需用脚轻轻踩一下阀门，即刻被冲得干干净净。

据说，这幢三层楼房，大小52间房间，造价约40万法币，以抗战之前的行情看，称得上是价格奇昂了。难怪周湘云之子周昌善曾讥讽说：“人家一座华懋饭店造价也不过40万！”（备注：这可能是戏谑语，华懋饭店为今日和平饭店，造价在560万以上，今为锦江饭店北楼的华懋公寓造价也在340万左右）。

周湘云虽然住洋房，开洋车，但他骨子里对大清王朝和传统文化还是极为怀恋的。由于清代遗风余绪的影响，周湘云在光绪后期曾花了4万两银子，向清王朝“捐”了一个“上海即补道”的官衔，虽然是候补，但每逢正式场合，周湘云都穿着正儿八经的四品官服，很是引人注目。

清廷覆亡后，崇陵（即光绪寝陵）绿化工程因为缺钱而陷入困境，周湘云慷慨解囊，捐了一大笔钱报效逊清王室。据说因此一举，他就从四品上海即补道的蓝顶子，又官升一级，升到了三品，“大红顶子”官服到手，所以周湘云在1908年就是一个“红顶商人”了。周湘云的道台一衔称为“观察”，后来他自号“雪盦”，因他小名阿杏，杏花盛开如雪，故以“雪盦”为号。从此上海滩地产界及海内外玩古董的行家们，莫不知“雪盦观察”其人了。

官袍加身，民国遗老界因崇陵捐款也对他青睐有加，这些极大地助推了他的收藏事业。他认识了不少清末名流，如康有为、梁鼎芬、宝熙、端方、吴昌硕等人，他们常在一起茗茶，讨论诗书字画，鉴赏交流他花巨资买来收藏的文物古玩。

周湘云搞收藏，是因为他文化根底浅薄，不会吟诗作对、咏赞风月，便只能在收藏古玩和艺术品上下功夫，这样既能显示自己的“品位”，又能炫耀财力，还能保值增值，可谓一举三得。

他那新颖别致的洋房里，曾是一座小型的精品博物馆，他的古物收藏在上海滩乃至全国都算得上是一大家，只不过他在收藏上的名声常被他房地产上的名声遮盖而已。他收藏丰富，有数百件三代青铜器、历代著名的字画以及瓷器、田黄石章、古碑拓帖等。

周湘云收藏的青铜器中有很多阮云台（元）、曹秋舫（载奎）的旧藏。如西周器齐侯罍，原为曹秋舫旧藏，后归吴平斋，吴筑“抱罍轩”收藏此器，何绍基为之书匾额。后来吴氏又获得一只，故改其居曰“两罍轩”，仍由何绍基题匾。周湘云花了两万两银子从吴平斋手中买下一只，一时传为海上豪举。

另有阮元家的“家庙四壁”——虢叔大钟、寰盘、葛伯敦、无款执壶，均为收藏有序的青铜精品。

周湘云收藏了数枚珍贵的田黄石。其中，由朵云轩上门收购的一尊田黄罗汉像非常珍贵，其质地滋润，刻工精良，流线有序，均属罕见，从此这件田黄罗汉像便成了朵云轩藏品中的一件珍品。重4两4钱，下面配有一白玉莲花座。罗汉盘腿而坐，右手握着金刚杵，左手持一拂尘，两鬓须髯依稀可辨，神态十分安详；罗汉膝边伏着一兽，状如雄师，仰视罗汉，神态生动。背面有阴文行书款“玉璇”二字。据考证，这尊罗汉像可能是一组群像的佚散之物，距今已有三百年了。

周湘云还出重金2000银元请了晚清民初中国著名的篆刻大师张楫如（西桥）先生为他刻扇骨一把，上书钟鼎文。后国民党要员张静江的堂兄张石铭见了，赞赏不己，他也出同样的酬金请张楫如仿刻一把。

周湘云碑帖收藏中最负盛名的，是唐·虞世南的《汝南公主墓志铭》、唐·怀素的《苦笋帖》、宋·米芾的《向太后挽辞》、宋·赵子固手卷、元·赵孟頫手卷、明·董其昌临《淳化阁帖》10卷等，多为当年两江总督端方的旧藏。

《苦笋帖》以草体书“苦笋及茗异常佳，乃可迳来，怀素上”。《苦笋帖》是邀朋友来吃笋品茗的书札，没有上款，不知是写给谁的。怀素是唐代草书名家，书学张旭，有“颠张狂素”之称。怀素的《苦笋帖》是很合戴叔伦诗中评论的：其用笔圆转流动，若惊蛇走虺，笔势若断若续，左揖右让，大小疏密相间，有节律感。通篇气贯如一，浑然天成。此帖与他另一传世草书《自叙帖》相比，更显出笔法之凝炼和气韵之浑穆，脱尽了《自叙帖》中用笔的某些俗气。

《淳化阁帖》上三方周氏藏印“古堇周氏宝米室秘笈印”、“湘云秘玩”、“雪盦铭心之品”的篆刻者，则是民国时期与吴昌硕、王福庵三足鼎立的赵叔孺。他为周湘云刻过不少收藏印，除上述三方象牙章之外，还有“古堇周氏雪盦旧拓善本”、“雪盦藏扇”二方牙章，其他如“宝米室”、“曾经雪盦收藏”、“四明周氏宝藏三代器”等不计其数，颗颗精到，令人过目不忘。

周湘云在世时知其侄子周退密最嗜石刻，爱好书法，曾取出全部拓本让其欣赏，其中不少汉碑均是拓本的上乘。

周湘云所收古画则有元·黄公望的《富春大岭》残卷、元·王蒙的《春山读书图》、明·文徴明的《湘君夫人图》等，至于石涛、冬心、新罗等之作，更是难以计数。

《潇湘图》是米友仁传世绘画中的杰作，也被周湘云所收藏。此卷为三连纸，计一丈二尺，题写“元晖戏作”。米友仁为米芾之子，父子首创“云山墨戏之作”，在中国绘画史上有异军突起划时代的意义，世称“米派山水”或“米氏云山”。《潇湘图》为纸本，系左达功作，写三湘九嶷之际，水绕山重，天空白云浮动之状，于一片蒙浑中，流露出清浥的气氛。

虽然身为巨富，但周湘云本人生活上却很朴素，几十年如一日地坚持着宁波人节俭持家的老作风。他平时就穿布衣布褂，脚穿布底鞋。他的太太施彤昭，也是节约惯了的，平时连肥皂头也舍不得扔掉，总是把它们捏在一起，或是泡成肥皂水，下次再用。在他家的冰箱里经常放着咸菜、黄泥螺、臭豆腐、臭冬瓜……在没有客人来的时候，这些全部是他们日常食用的宁波土菜。

1943年，周湘云去世，享年65岁。周湘云谢世之后，周家不再买进古物字画。但他的夫人施彤昭恪守夫业，家中的藏品迟迟没散出于市场。

解放后，这些藏品陆续散去，有的归入国家博物馆，由文物界一代宗师徐森玉先生亲自鉴定收购；两只西周的齐侯罍和《苦笋帖》归上海博物馆；米芾的《向太后挽辞》及文徴明的《湘君湘夫人图》归故宫博物院。藏品全部散尽之后，家中曾保留一份完整的目录，可惜在“文革”中已化为灰烬。

当年脍炙人口的“红顶商人”周湘云的故事，随着时间的推移渐渐地被人们忘却。他的那些带有“庆”字的里弄房产，有的也尘飞烟灭，为新的建筑物所代替。但原来鲜为人知的周湘云的收藏，如今在博物馆内中依旧熠熠生辉。今人应该感谢这位收藏家，他给后人留下了中国文化的历史。

参考资料：

宋路霞《房地产大王周湘云家族与上海滩一号汽车》，上海市总工会《劳动报》，2006年

袁慧敏《〈淳化阁帖〉上的周湘云收藏印》，新民晚报，2006年

郑重《周湘云和他的收藏》，百花文艺出版社，2008年

《红顶商人的乡土情怀房产巨贾周湘云及其家族往事》，中国宁波网

《红顶商人周湘云旧上海滩地产大王的收藏传奇收藏》，小宗师网

《看懂上海：隐在深处的豪宅》，看看新闻网