当代著名学者刘梦溪先生在《王国维、陈寅恪与吴宓》一文中认为，陈所撰《挽词》的长序，阐述了作者的文化观点及王之死因，不仅对王之选择赴死给以文化意义上的正解，同时也是解开二十世纪中国文化与社会变迁谜团的一把钥匙。“中国文化”这个概念，实际上是晚清和近代知识分子自我反省其检讨传统的用语，对中国文化本身而言，是“他”者的概括。所以上一个百年，这个概念虽被过旋转不停地给以讨论和解说，而终无结果。以至于晚年的钱钟书先生，与来访的学人开玩笑，说谁再是讲东西方文化，我“枪毙”他（说的时候他拿起一支笔）。

 陈《挽词》序的过人之处，是指出以纲纪之说为表征的中国主流文化的意义，具有“抽象理想的之通性”，也就是柏拉图的所谓理念。实际生活中是否能够完全做到是另一回事，但它是传统士子伦理上的人生规范。晚清以降的剧烈变动，既是社会结构的变迁，又是文化思想的变迁。简而言之，传统文化的核心从此崩塌了。因此为传统文化所化之人的失落与痛苦，可想而知。王国维就是这样的人。但失落与痛苦可以有不同的走向。由痛苦而新生，为更多的知识人士所选择。既是未趋步新潮，也不必即死。但陈寅恪先生认为，像王国维是以文化託命之人，“此文化精神所凝聚之人，安得不与之共命而同尽”。因此，王国维之死，不是殉清，而是殉为其所化的那种文化、那种文化理想、那种文化精神。

 “吾侪所学关天意”，王国维先生曾说：“国家与学术为存亡，天而未厌中国也，必不亡其学术。天不欲亡中国之学术，则于学术所寄之人，必因而笃之。”九十年后再读斯文，我辈学人，当知王国维先生之死对于文化中国的深刻影响，陈寅恪先生和血痛书的所切所吁。

王国维（左）与陈寅恪（右）
 

王观堂先生挽词序

或问观堂先生所以死之故。应之曰：近人有东西文化之说，其区域分划之当否，固不必论，即所谓异同优劣，亦姑不具言；然而可得一假定之义焉。其义曰：凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自杀无以求一己之心安而义尽也。
吾中国文化之定义，具于白虎通三纲六纪之说，其意义为抽象理想最高之境，犹希腊柏拉图所谓Idea者。若以君臣之纲言之，君为李煜亦期之以刘秀；以
朋友之纪言之，友为郦寄亦待之以鲍叔。其所殉之道，与所成之仁，均为抽象理想之通性，而非具体一人一事。

夫纲纪本理想抽象之物，然不能不有所依托，以为具体表现之用；其所依托以表现者，实为有形之社会制度，而经济制度尤其最要者。

故所依托者不变易，则依托者亦得因以保存。吾国古来亦尝有悖三纲违六纪无父无君之说，如释迦牟尼外来之教者矣，然佛教流传播衍盛昌于中土，而中土历世遗留纲纪之说，曾不因之以动摇者，其说所依托之社会经济制度未尝根本变迁，故犹能藉之以为寄命之地也。

近数十年来，自道光之季，迄乎今日，社会经济之制度，以外族之侵迫，致剧疾之变迁；纲纪之说，无所凭依，不待外来学说之掊击，而已销沉沦丧于不知觉之间；虽有人焉，强聒而力持，亦终归于不可救疗之局。盖今日之赤县神州值数千年未有之钜劫奇变；劫尽变穷，则此文化精神所凝聚之人，安得不与之共命而同尽，此观堂先生所以不得不死，遂为天下后世所极哀而深惜者也。至于流俗恩怨荣辱委琐龌龊之说，皆不足置辨，故亦不之及云。       

挽词

汉家之阨今十世，不见中兴伤老至。

一死从容殉大伦，千秋怅望悲遗志。

曾赋连昌旧苑诗，兴亡哀感动人思。

岂知长庆才人语，竟作灵均息壤词。

依稀廿载忆光宣，犹是开元全盛年。

海宁承平娱旦暮，京华冠盖萃英贤。

当日英贤谁北斗？南方太保方迂叟。

忠顺勤劳矢素衷，中西体用资循诱。

总持学部揽名流，朴学高文一例收。

图籍艺风充馆长，名词愈埜领编修。

校雠鞮译凭谁助，海宁大隐潜郎署。

入洛才华正妙年，渡江流辈推清誉。

闭门人海恣冥搜，董白关王共讨求。

剖别派流施品藻，宋元戏曲有阳秋。

沉酣朝野仍如故，巢燕何曾危幕惧。

君宪徒闻俟九年，庙谟已是争孤注。

羽书一夕警江城，仓卒元戎自出征。

初意潢池嬉小盗，遽惊烽燧照神京。

养兵成贼嗟翻覆，孝定临朝空痛哭。

再起妖腰乱领臣，遂倾寡妇孤儿族。

大都城阙满悲笳，词客哀时未返家。

自分琴书终寂寞，岂期舟楫伴生涯。

回望觚棱涕泗涟，波涛重泛海东船。

生逢尧舜成何世，去作夷齐各自天。

江东博古矜先觉，避地相从勤讲学。

岛国风光换岁时，乡关愁思增绵邈。

大云书库富收藏，古器奇文日品量。

考释殷书开盛业，钩探商史发幽光。

当世通人数日游，外穷瀛渤内神州。

伯沙博士同扬榷，海日尚书互倡酬。

东国儒英谁地主？藤田狩野内藤虎。

岂便辽东老幼安，还如舜水依江户。

高名终得彻宸聪，征奉南斋礼数崇。

屡检秘文升紫殿，曾聆法曲侍瑶宫。

文学承恩值近枢，乡贤敬业事同符。

君期云汉中兴主，臣本烟波一钓徒。

是岁中元周甲子，神皋丧乱终无已。

尧城虽局小朝廷，汉室犹存旧文轨。

忽闻擐甲请房陵，奔部皇舆泣未能。

优待珠槃原有誓，宿陈刍狗遽无凭。

神武门前御河水，思把深恩酬国士。

南斋侍从欲自沉，北门学士邀同死。

鲁连黄鹞绩溪胡，独为神州惜大儒。

学院遂闻传绝业，园林差喜适幽居。

清华学院多英杰，其间新会称耆哲。

旧是龙髯六品臣，后跻马厂元勋列。

鲰生瓠落百无成，敢并时贤较重轻。

元祐党家惭陆子，建安群盗怆王生。

许我忘年为气类，北海今知有刘备。

曾访梅真拜地仙，更期韩偓符天意。

回思寒夜话明昌，相对南冠泣数行。

犹有宣南温梦寐，不堪灞上共兴亡。

齐州祸乱何时歇，今日吾侪皆苟活。

但就贤愚判死生，未应修短论优劣。

风谊平生师友间。招魂哀愤满人寰。

他年清史求忠迹，一吊前朝万寿山。